二噁英是一种含Cl的强毒性有机化学物质，在自然界中几乎不存在，只有通过化学合成才能产生，是目前人类创造的可怕的化学物质，被称为“地球上毒性强的毒物”。其毒性相当于人们熟知的剧毒物质氰化物的130倍、砒霜的900倍。大量的动物实验表明，很低浓度的二噁英就对动物表现出致死效应。暴露在含有二噁英的环境中，会对人体危害严重。
2008年施行的《国家危险废物名录》列出了49类危险废物，并对此做了严格规定，其中至少有13类与二噁英直接有关或者在处理过程中可能产生二噁英。之后，我国又陆续颁布了垃圾焚烧、危废焚烧、炼钢工业、水泥工业等的大气污染物排放标准和制浆造纸工业等的废水污染物排放标，以控制二噁英类污染物的排放。